Geboren 1960 in Memmingen. Er studierte von 1981 bis 1988 Evangelische Theologie in Erlangen, Heidelberg und Berkeley. Von 1989 bis 1992 Assistent am Lehrstuhl für Systematische Theologie und Sozialethik bei Wolfgang Huber an der Universität Heidelberg. Von 1992 bis 1994 war er Vikar in Heddesheim.Nach dem Vikariat nahm er eine Gastprofessur für Sozialethik am Union Theological Seminary in New York an. Seit 2009 hat er eine außerordentliche Professur als Extraordinary Professor for Systematic Theology and Ecclesiology an der Universität Stellenbosch (Südafrika) inne. Am 4. April 2011 wurde Heinrich Bedford-Strohm als Nachfolger von Johannes Friedrich zum neuen Landesbischof der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Bayern gewählt. Von 2014 bis 2021 war er außerdem Ratsvorsitzender der Evangelischen Kirche Deutschland. Im September 2022 wurde er zum Vorsitzenden des Zentralausschusses des Ökumenischen Rates der Kirchen („Weltkirchenrat“) gewählt.